У взрослого человека он состоит из 24 свободных позвонков: семи шейных, двенадцати грудных и пяти поясничных. В состав позвоночника входят также крестец (пять сросшихся между собой позвонков) и копчик (еще пять позвонков, тоже сросшихся, но обладающих все же некоторой подвижностью). Грудные позвонки сочленяются с ребрами, и вместе с грудиной образуют грудную клетку.
Характерные изгибы позвоночника придают ему амортизационные свойства. При нарушении осанки (малоподвижный образ жизни, длительные неудобные позы, многочасовое сидение, специфичные многочасовые позы разных специальностей) смещается центр тяжести тела, нарушается положение тел позвонков по отношению друг к другу, смещаются места прикрепления ребер к телам позвонков, ухудшается прохождение нервных импульсов, нарушается (святая святых) кровоснабжение и обеспечение питатель-, ными веществами тканей, прилегающих к позвоночнику, позвонков и межпозвоночных дисков. В этом случае кровоснабжение приблизительно в 30 раз слабее, чем при правильном, рациональном двигательном режиме.