Каждый грамотный врач лечит своих пациентов только теми методами и лекарствами, в которых он абсолютно уверен. Однако разные врачи нередко лечат одни и те же болезни по-разному. Если больной выздоравливает, врач, естественно, объясняет достигнутый успех своим методом лечения. Насколько субъективным и неверным может быть такое мнение, можно иллюстрировать большим числом методов лечения, которые считались выдающимися, искренне расхваливались и затем исчезали в тени забвения. Может потребоваться продолжительное время, чтобы определить истинную ценность того или иного метода лечения. Так, соли золота применялись почти 20 лет как специфическое средство лечения туберкулеза. Этот метод был рекомендован почти в 200 опубликованных научных статьях, и только затем было установлено, что эти соли не только бесполезны, но даже могут наносить вред больным [ 1, 2].
В первой половине ХХ века для лечения туберкулеза использовались бесчисленные терапевтические методы, диеты и лекарства. Наиболее распространенными среди них были туберкулин, другие биологические агенты типа бактериальных экстрактов, аттенуированных микобактерий, антисыворотки и антитоксины, соли золота, рыбий жир, витамин, инъекции солей кальция, креозот, бессолевые диеты, лучевая терапия и разные варианты климатического лечения (сухой и жаркий климат, высокогорные и морские курорты) . Все они имели своих страстных защитников. Кроме того, предлагалось также множество лечебных вмешательств — пневмоторакс, искусственный паралич диафрагмы, пневмоперитонеум, олеоторакс, пневмолиз, пломбировка, дренаж каверн, торакопластика и, наконец, резекция пораженных участков легких. Этот далеко не полный перечень служит напоминанием о замешательстве в отношении этого вопроса в прошлом.